Grippe A/H1N1

Aperçu rapide

Qu'est-ce que la grippe A/H1N1 ?

La grippe A/H1N1 est une maladie respiratoire hautement contagieuse qui est due aux virus de la grippe de type A.

Fin mars et début avril 2009, des cas d'infection humaine par le virus de la grippe porcine (gripe A) ont été recensés d'abord au Mexique, puis aux Etats-Unis et enfin dans le monde entier. Il a rapidement été établi que ces cas n'étaient pas dus au virus classique de la grippe porcine, mais à un nouveau type de virus, baptisé H1N1. Ce nouveau virus est plus virulent et se transmet par contact interhumain, alors que le virus de la grippe porcine classique se transmettait principalement par contact avec des porcs infectés. Le taux de mortalité demeure pour l'instant relativement modéré, aux alentours de 0,5%. Au 1er janvier 2010, plus de 14 000 décès ont été enregistrés dans plus de 209 pays.

Un vaccin existe contre le virus de la grippe A/H1N1.

Risque pour les voyageurs

Vecteur

La forme actuelle du virus A/H1N1 est contagieuse. Le virus se répand par transmission interhumaine, même si sa facilité de transmission n'est pas connue pour l'instant. Les chercheurs estiment que le virus se transmet de la même manière que le virus de la grippe, c'est-à-dire par les quintes de toux ou les éternuements des personnes malades, ou par contact avec des surfaces souillées.

Le virus H1N1 ne se transmet toutefois pas par la nourriture ; il n'y a pas de risque identifié à consommer ou préparer de la viande de porc ou des produits à base de porc (charcuterie, etc.).

Populations à risques

Les personnes souffrant de maladie cardio-vasculaires, de diabète, de maladies respiratoires courent plus de risques de développer une forme sévère de la grippe A/H1N1. Enfin, les enfants de 6 à 23 mois ainsi que les personnes de plus de 65 ans sont également plus vulnérables.

Quelles sont les conséquences de la grippe A/H1N1 ?

Période d'incubation

Les premiers symptômes apparaissent généralement deux à huit jours après l'exposition initiale au virus.

Principaux symptômes de la grippe A/H1N1

La plupart des malades développent des symptômes proches de ceux de la grippe : fièvre, courbatures, douleurs articulaires, nez qui coule, maux de gorge. Dans certains cas, les malades se plaignent de nausées, de vomissements ou de diarrhées. Dans les cas les plus sévères, la maladie provoque une pneumonie, une défaillance respiratoire et le décès du patient. Chez les personnes vulnérables, la grippe A/H1N1 peut aggraver une maladie chronique existante.

Prévention et traitement

Prévention

Il est capital de respecter une excellente hygiène, en se lavant les mains soigneusement et régulièrement, à l'eau et au savon ou à l'aide de solutés alcoolisés désinfectants. Plus généralement, essayez de conserver un bon état de santé général, en dormant suffisamment, en faisant de l'exercice, en buvant beaucoup d'eau et en mangeant de manière équilibrée. Abstenez-vous de toucher des surfaces qui auraient pu être souillées par le virus, et évitez tout contact étroit avec des personnes malades. Si vous avez des maux de tête, des douleurs musculaires ou articulaires ou de la fièvre, consultez un médecin.

Traitement

L'usage d'antiviraux, tels que l'oseltamivir ou le zanamivir, a prouvé une certaine efficacité sur le plan du traitement. Sollicitez systématiquement un avis médical si vous commencez à éprouver des symptômes grippaux et si vous pensez que vous avez pu être contaminé par le virus H1N1. Les antiviraux sont généralement disponibles uniquement sur ordonnance, et peuvent atténuer les symptômes et éviter d'éventuelles complications. Ils sont particulièrement efficaces quand ils sont administrés rapidement, moins de deux jours après l'apparition des premiers symptômes.